INBERITA.COM, Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Senin (6/7/2026) waktu setempat atau Selasa dini hari WIB.
Pertandingan bertajuk duel sesama wakil Semenanjung Iberia itu berlangsung sengit sejak menit awal. Kedua tim saling menciptakan peluang, tetapi rapatnya pertahanan dan penampilan impresif para penjaga gawang membuat skor tetap imbang hampir sepanjang laga.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada masa injury time. Mikel Merino menjadi penentu kemenangan La Roja setelah memanfaatkan umpan terobosan Ferran Torres dan menaklukkan kiper Portugal pada menit ke-90+1.
Gol tersebut memastikan Spanyol mengamankan tiket ke babak perempat final, sementara Portugal harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Spanyol tampil agresif dengan mengandalkan kreativitas lini depan yang dihuni Lamine Yamal dan Mikel Oyarzabal.
Keduanya beberapa kali mengancam pertahanan Portugal, namun belum mampu mengubah peluang menjadi gol.
Portugal tidak tinggal diam. Tim asuhan mereka membalas melalui serangan balik cepat yang melibatkan Joao Cancelo, Nuno Mendes, hingga Bruno Fernandes.
Meski demikian, penyelesaian akhir masih belum mampu menembus pertahanan lawan. Skor tanpa gol bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki paruh kedua pertandingan, tempo permainan semakin meningkat. Spanyol terus berupaya menguasai jalannya laga, sementara Portugal mencoba memanfaatkan ruang melalui transisi cepat.
Bruno Fernandes sempat memperoleh peluang lewat tembakan dari luar kotak penalti, namun bola masih melenceng dari sasaran. Di sisi lain, Dani Olmo juga nyaris membawa Spanyol unggul sebelum sepakannya berhasil diblok pemain bertahan Portugal.
Ketika pertandingan diperkirakan berlanjut ke babak tambahan waktu, Spanyol justru berhasil memecah kebuntuan. Ferran Torres mengirimkan umpan matang yang diselesaikan dengan baik oleh Mikel Merino untuk membawa timnya unggul 1-0.
Portugal tidak memiliki cukup waktu untuk membalas setelah gol tersebut. Hingga wasit meniup peluit panjang, skor tetap bertahan 1-0 untuk kemenangan Spanyol.
Di balik kekalahan Portugal, Cristiano Ronaldo tetap mencatatkan torehan individu yang bersejarah.
Berdasarkan data Opta, Spanyol menjadi tim yang paling sering dihadapi Ronaldo di ajang Piala Dunia, dengan tiga pertandingan dan tiga gol yang berhasil ia cetak sepanjang kariernya.
Selain itu, penyerang veteran tersebut kini tercatat sebagai pemain dengan jumlah starter terbanyak kedua dalam sejarah Piala Dunia.
Ronaldo telah tampil sebagai starter dalam 25 pertandingan, hanya kalah dari Lionel Messi yang memegang rekor dengan 27 laga.
Bagi Spanyol, kemenangan dramatis ini menjaga peluang mereka untuk terus bersaing memperebutkan gelar juara dunia.
Di babak perempat final, La Roja akan menghadapi pemenang pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia dalam perebutan tiket menuju semifinal Piala Dunia 2026.
