INBERITA.COM, Prancis harus bekerja keras untuk mempertahankan asa di Piala Dunia 2026. Menghadapi Paraguay pada babak 16 besar di Philadelphia, Les Bleus baru bisa memastikan kemenangan setelah memanfaatkan hadiah penalti yang dieksekusi Kylian Mbappe.
Skor 1-0 sudah cukup membawa tim asuhan Didier Deschamps melangkah ke perempat final, di mana mereka akan menghadapi Maroko.
Laga berlangsung jauh dari kata mudah bagi wakil Eropa tersebut. Paraguay kembali menunjukkan karakter permainan disiplin dan agresif yang sebelumnya mengantar mereka menyingkirkan Jerman melalui adu penalti.
Sejak menit awal, tim asal Amerika Selatan itu menumpuk pemain di lini pertahanan sehingga ruang gerak para penyerang Prancis sangat terbatas.
Kombinasi Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, dan Bradley Barcola beberapa kali mencoba membongkar pertahanan lawan, tetapi rapatnya organisasi permainan Paraguay membuat peluang bersih sulit tercipta.
Kondisi cuaca yang mendekati 40 derajat Celsius juga menjadi tantangan tersendiri bagi kedua tim karena memengaruhi intensitas permainan.
Kesempatan berbahaya pertama Prancis baru hadir menjelang jeda pendinginan ketika Manu Kone melepaskan tembakan yang melintas tipis di atas mistar gawang Orlando Gill.
Selepas itu, Mbappe nyaris membuka keunggulan melalui sundulan di dalam kotak penalti. Namun, kapten Prancis tersebut kehilangan keseimbangan setelah mendapat dorongan dari pemain bertahan Paraguay sehingga gagal mengarahkan bola ke gawang.
Pertandingan juga diwarnai sejumlah insiden yang memicu perhatian. Beberapa pelanggaran keras terhadap pemain Prancis tidak berujung hukuman serius dari perangkat pertandingan.
Salah satunya terjadi ketika Matias Galarza mengenai lengan Mbappe dalam duel perebutan bola. Selain itu, tekel keras ke arah tulang kering Mbappe dan benturan siku terhadap Dayot Upamecano juga luput dari sanksi yang lebih berat.
Kebuntuan akhirnya pecah setelah pergantian pemain memberi warna baru bagi permainan Prancis. Desire Doue, yang masuk dari bangku cadangan, menjadi sosok penting dalam terciptanya gol kemenangan.
Saat melakukan penetrasi ke area penalti, Doue dijatuhkan Gustavo Gomez. Wasit langsung menunjuk titik putih setelah menilai terjadi pelanggaran di dalam kotak terlarang.
Mbappe yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan tenang. Tendangan penyerang Real Madrid itu berhasil mengecoh Orlando Gill dan membawa Prancis unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Paraguay mencoba meningkatkan intensitas permainan pada sisa waktu pertandingan.
Namun, keterbatasan kreativitas di lini depan membuat mereka kesulitan menciptakan peluang yang benar-benar membahayakan gawang Prancis.
Di sisi lain, Les Bleus tetap menjaga disiplin permainan hingga peluit panjang berbunyi. Meski pertandingan kembali diwarnai sejumlah pelanggaran keras menjelang akhir laga, Prancis mampu mempertahankan keunggulan tanpa kebobolan.
Hasil ini mengantarkan Prancis ke babak perempat final dan membuka duel menarik melawan Maroko. Pertemuan kedua tim diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinanti karena sama-sama menunjukkan pertahanan solid sepanjang fase gugur.
Bagi Prancis, kemenangan atas Paraguay menjadi bukti bahwa efektivitas dan kesabaran tetap menjadi kunci saat menghadapi lawan yang memilih bertahan total.
Sementara bagi Paraguay, meski gagal melaju lebih jauh, penampilan mereka kembali memperlihatkan daya juang tinggi yang sempat membawa kejutan besar pada putaran sebelumnya.
