INBERITA.COM, Spanyol memastikan tempat di semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Gol telat Mikel Merino menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung sengit sekaligus mengantar La Roja menghadapi Prancis di empat besar.
Tim besutan Luis de la Fuente tampil lebih dominan sejak awal pertandingan. Penguasaan bola yang konsisten membuat Spanyol mampu mengendalikan tempo permainan dan lebih sering mengancam pertahanan Belgia.
Keunggulan akhirnya lahir pada menit ke-30 melalui Fabián Ruiz. Gelandang tersebut memanfaatkan peluang di depan gawang untuk membawa Spanyol memimpin 1-0 setelah serangkaian tekanan yang dibangun La Roja sejak menit awal.
Belgia tidak membutuhkan waktu lama untuk memberikan respons. Pada menit ke-41, Charles De Ketelaere sukses menyamakan kedudukan setelah menyelesaikan umpan Timothy Castagne. Gol itu membuat babak pertama berakhir dengan skor imbang 1-1.
Memasuki paruh kedua, Luis de la Fuente melakukan sejumlah perubahan untuk meningkatkan intensitas serangan.
Ferran Torres dan Pedri masuk pada menit ke-55, sementara Belgia merespons dengan memasukkan Romelu Lukaku dan Axel Witsel lima menit kemudian.
Pertandingan sempat berjalan seimbang hingga memasuki 15 menit terakhir. Belgia bahkan melakukan pergantian penjaga gawang ketika Thibaut Courtois digantikan Senne Lammens pada menit ke-71.
Keputusan Spanyol memasukkan Nico Williams dan kemudian Mikel Merino menjadi titik balik pertandingan. Merino yang baru masuk pada menit ke-86 langsung memberikan dampak besar.
Hanya dua menit berada di lapangan, gelandang Arsenal tersebut mencetak gol kemenangan pada menit ke-88.
Memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti, Merino melepaskan penyelesaian yang tak mampu dihentikan kiper Belgia dan mengubah skor menjadi 2-1.
Gol tersebut kembali menegaskan peran penting Merino sebagai pemain pembeda di fase gugur.
Sebelumnya, ia juga menjadi penentu kemenangan Spanyol saat menghadapi Portugal di babak sebelumnya melalui gol yang tercipta pada penghujung pertandingan.
Secara statistik, kemenangan Spanyol memang mencerminkan jalannya laga. La Roja menguasai 68 persen penguasaan bola dan menciptakan 17 tembakan, delapan di antaranya mengarah tepat ke gawang. Belgia hanya mampu melepaskan lima percobaan dengan dua yang menguji kiper Spanyol.
Dominasi juga terlihat dari distribusi permainan. Spanyol mencatat akurasi operan mencapai 90 persen serta unggul dalam perolehan sepak pojok dengan perbandingan 5-1.
Meski tidak mencatatkan gol maupun assist, Lamine Yamal dinobatkan sebagai Man of the Match. Winger muda tersebut tampil konsisten menjadi motor serangan Spanyol melalui kecepatan, kreativitas, dan kemampuan melewati lawan.
Yamal juga menjadi pemain dengan jumlah tembakan terbanyak untuk Spanyol sepanjang pertandingan. Pergerakannya di sisi sayap beberapa kali memaksa lini belakang Belgia bekerja ekstra dan membuka ruang bagi rekan-rekannya.
Kemenangan atas Belgia membawa Spanyol melangkah ke semifinal, di mana mereka akan menghadapi Prancis yang lebih dahulu memastikan tiket usai menyingkirkan Maroko.
Dengan kombinasi pemain muda seperti Lamine Yamal, pengalaman para pemain senior, serta kontribusi penting Mikel Merino sebagai supersub, Spanyol memiliki modal kuat untuk melanjutkan ambisi merebut gelar juara Piala Dunia 2026.
