INBERITA.COM, Timnas Inggris memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati perlawanan sengit Republik Demokratik (RD) Kongo.
Sempat tertinggal lebih dulu, The Three Lions sukses membalikkan keadaan dan menutup laga dengan kemenangan 2-1 berkat dua gol kapten tim, Harry Kane.
Pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (2/7/2026) dini hari WIB, menjadi ujian mental bagi skuad asuhan Thomas Tuchel.
Dominasi permainan sejak menit awal sempat tak berarti ketika RD Kongo justru mampu mencetak gol lebih dahulu.
Inggris menguasai jalannya pertandingan sejak peluit awal dibunyikan dengan penguasaan bola yang lebih dominan. Namun efektivitas serangan menjadi milik wakil Afrika tersebut.
Pada menit ketujuh, Chancel Mbemba mengirim umpan terobosan yang dimanfaatkan Brian Cipenga. Penyerang RD Kongo itu menuntaskan peluang dengan tendangan mendatar yang tak mampu dihentikan Jordan Pickford, membuat Inggris tertinggal 0-1.
Gol tersebut memaksa Inggris bermain lebih agresif. Sejumlah peluang terus diciptakan, termasuk sundulan Jude Bellingham pada menit ke-29 yang berhasil diamankan kiper Lionel Mpasi.
Marcus Rashford juga nyaris menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian. Namun, upayanya masih dapat diblok lini pertahanan lawan.
Menjelang turun minum, Harry Kane sempat terjatuh di kotak penalti, tetapi setelah meninjau melalui komunikasi dengan VAR, wasit memutuskan tidak memberikan hadiah penalti.
RD Kongo bahkan hampir memperbesar keunggulan sebelum jeda. Sepakan Yoane Wissa pada menit ke-42 menghantam mistar gawang Inggris sehingga skor 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, tekanan Inggris semakin meningkat. Rashford kembali memperoleh peluang pada menit ke-51, tetapi tendangan kaki kirinya belum menemui sasaran.
Bellingham kemudian ikut mengancam lewat tembakan dari dalam kotak penalti. Meski demikian, Lionel Mpasi kembali tampil gemilang dengan menggagalkan peluang tersebut.
Di tengah dominasi Inggris, RD Kongo tetap berbahaya melalui serangan balik. Salah satunya datang dari Nathanael Mbuku yang melepaskan tembakan jarak jauh, namun bola membentur pemain bertahan Inggris.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-75. Anthony Gordon mengirim umpan silang ke area penalti yang disambut sundulan Harry Kane. Meski sempat ditepis Mpasi, bola tetap melewati garis gawang dan mengubah skor menjadi 1-1.
Gol penyama itu menjadi titik balik permainan Inggris. Intensitas serangan meningkat dan pertahanan RD Kongo mulai mendapat tekanan bertubi-tubi.
Momentum kemenangan datang empat menit menjelang waktu normal berakhir. Jude Bellingham lebih dulu memaksa Mpasi melakukan penyelamatan penting. Bola muntah kemudian dikuasai Anthony Gordon yang segera mengirim umpan matang kepada Harry Kane.
Penyerang Bayern Munchen tersebut menyelesaikan peluang dengan sepakan kaki kanan yang bersarang di gawang RD Kongo pada menit ke-86. Gol kedua Kane memastikan Inggris berbalik unggul 2-1.
Hingga peluit panjang dibunyikan, RD Kongo gagal menciptakan gol balasan. Inggris pun mengamankan kemenangan sekaligus memastikan langkah ke babak 16 besar.
Hasil ini memperpanjang perjalanan The Three Lions di Piala Dunia 2026. Pada fase berikutnya, Inggris akan menghadapi Meksiko yang sebelumnya memastikan tiket ke babak 16 besar usai menyingkirkan Ekuador dengan kemenangan 2-0.
Selain membawa Inggris lolos, dua gol ke gawang RD Kongo kembali menegaskan peran vital Harry Kane sebagai ujung tombak sekaligus pemimpin lini serang.
Ketajamannya menjadi pembeda ketika Inggris membutuhkan gol untuk membalikkan keadaan dalam laga yang berlangsung ketat.
