INBERITA.COM, Peta persaingan Grup H Piala Dunia 2026 langsung berubah menjadi salah satu yang paling menarik setelah seluruh peserta mengakhiri pertandingan pertama tanpa ada yang mampu menciptakan jarak.
Arab Saudi sukses mencuri perhatian dengan menahan Uruguay 1-1 dalam laga yang berlangsung ketat dan sarat drama, sekaligus menjaga peluang mereka untuk melangkah ke fase gugur.
Hasil tersebut membuat seluruh tim di Grup H mengoleksi satu poin. Sebelumnya, Spanyol yang berstatus unggulan juga gagal meraih kemenangan setelah ditahan Tanjung Verde tanpa gol. Situasi ini membuat persaingan grup menjadi sangat terbuka sejak awal turnamen.
Di tengah ketatnya persaingan tersebut, satu nama muncul sebagai sorotan utama. Kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan menjadi alasan utama mengapa Al-Akhdar mampu membawa pulang satu poin penting dari laga menghadapi salah satu kekuatan tradisional Amerika Selatan.
Sejak menit-menit awal, pertandingan berlangsung dengan tempo yang relatif hati-hati. Kedua tim berusaha menghindari kesalahan fatal pada laga pembuka yang kerap menentukan arah perjalanan di turnamen besar.
Uruguay menjadi tim pertama yang memberikan ancaman serius. Baru lima menit pertandingan berjalan, sebuah tembakan keras dilepaskan dari luar area penalti. Namun Al-Owais menunjukkan kesiapan penuh dengan melakukan penyelamatan meyakinkan yang langsung meningkatkan kepercayaan diri rekan-rekannya.
Arab Saudi tidak tinggal diam. Tim asuhan mereka mencoba membangun serangan melalui penguasaan bola yang lebih sabar.
Pada menit ke-18, kapten tim Salem Al-Dossari mencoba peruntungannya dari luar kotak penalti. Meski tendangannya belum menemui sasaran, upaya tersebut menjadi sinyal bahwa Arab Saudi tidak hanya datang untuk bertahan.
Uruguay perlahan meningkatkan intensitas tekanan. Peluang emas hadir pada menit ke-30 ketika salah satu pemain mereka berhasil menyambut bola di dalam kotak penalti melalui sundulan berbahaya. Sekali lagi Al-Owais menunjukkan kualitasnya dengan refleks cepat yang menggagalkan peluang tersebut.
Ketika banyak pihak memperkirakan Uruguay akan lebih dulu membuka keunggulan, Arab Saudi justru memberikan kejutan.
Menit ke-36 menjadi awal dari momentum positif Al-Akhdar saat Musab Al-Juwair mengirim umpan terobosan yang hampir menciptakan peluang bersih. Meski masih berhasil dipotong lini belakang lawan, tekanan Arab Saudi mulai terasa.
Dua menit kemudian, Abdulilah Al-Omari memperoleh kesempatan melalui situasi bola mati. Tembakan kerasnya memaksa kiper Uruguay bekerja keras untuk melakukan penyelamatan.
Tekanan yang terus dibangun akhirnya membuahkan hasil menjelang turun minum. Pada menit ke-40, bola liar di dalam kotak penalti gagal diamankan sempurna oleh pertahanan Uruguay. Abdulilah Al-Omari yang berada di posisi tepat langsung menyambar peluang tersebut dan mengirim bola ke dalam gawang.
Gol itu membuat suporter Arab Saudi yang memadati stadion bersorak gembira. Keunggulan 1-0 bertahan hingga babak pertama berakhir dan memberikan harapan besar bagi Al-Akhdar untuk menciptakan kejutan.
Memasuki babak kedua, skenario pertandingan berubah. Uruguay mengambil inisiatif lebih besar dalam menyerang, sementara Arab Saudi memilih memperkuat organisasi pertahanan dan memanfaatkan peluang serangan balik.
Tekanan Uruguay semakin intens dari menit ke menit. Salah satu peluang terbaik hadir pada menit ke-60 melalui Manuel Ugarte yang melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Bola berhasil melewati jangkauan Al-Owais, tetapi membentur tiang gawang dan kembali ke lapangan.
Momen tersebut menjadi peringatan bagi Arab Saudi bahwa keunggulan mereka masih sangat rentan.
Beberapa menit kemudian, Federico Valverde mencoba membawa Uruguay menyamakan kedudukan lewat tendangan jarak jauh khasnya. Namun Al-Owais kembali tampil sebagai penyelamat dengan menepis bola secara spektakuler.
Penampilan kiper berusia 34 tahun itu semakin mendapat apresiasi karena berkali-kali menggagalkan peluang yang seharusnya berpotensi menjadi gol. Ketenangannya dalam mengatur lini belakang juga membantu Arab Saudi bertahan di bawah tekanan besar.
Namun pertahanan yang terus bekerja keras akhirnya jebol pada menit ke-80. Uruguay yang tak henti menyerang berhasil menemukan celah melalui Maximiliano Araujo.
Memanfaatkan bola pantul hasil penyelamatan Al-Owais, Araujo melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan oleh para pemain bertahan Arab Saudi.
Gol tersebut membuat pertandingan kembali hidup. Uruguay berusaha memanfaatkan momentum untuk membalikkan keadaan, sementara Arab Saudi berjuang mempertahankan hasil imbang yang sangat berharga.
Pada menit-menit akhir, Valverde kembali menjadi ancaman utama. Gelandang bintang Uruguay itu memperoleh dua peluang berbahaya yang berpotensi mengubah hasil pertandingan.
Akan tetapi, Al-Owais kembali menunjukkan kelasnya dengan melakukan penyelamatan krusial yang membuat skor tetap bertahan 1-1 hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang ini memberikan dampak besar terhadap dinamika Grup H. Tidak ada satu pun tim yang mampu mengamankan kemenangan pada laga pertama, sehingga dua pertandingan berikutnya dipastikan berlangsung dengan tensi tinggi.
Bagi Arab Saudi, satu poin dari Uruguay bukan sekadar hasil positif, melainkan juga bukti bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim yang memiliki reputasi lebih besar.
Sementara bagi Uruguay, kegagalan mengamankan tiga poin menjadi peringatan bahwa perjalanan menuju babak gugur tidak akan mudah.
Di atas semuanya, laga ini akan dikenang sebagai panggung gemilang Mohammed Al-Owais. Berkat sederet penyelamatan penting dan kepemimpinannya di bawah mistar, Arab Saudi berhasil menjaga asa di Grup H dan membuka peluang untuk menciptakan kejutan yang lebih besar pada pertandingan berikutnya.
