INBERITA.COM, Portugal memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati pertandingan yang sarat drama saat menundukkan Kroasia dengan skor 2-1 di Stadion Toronto, Kanada, Jumat (3/7/2026) pagi WIB.
Laga yang berlangsung lebih dari 100 menit itu ditentukan oleh keputusan Video Assistant Referee (VAR) pada detik-detik terakhir.
Kemenangan tersebut memastikan Selecao das Quinas melanjutkan perjuangan di turnamen sekaligus mengamankan duel besar melawan Spanyol pada babak 16 besar.
Di sisi lain, Kroasia harus mengakhiri kiprahnya, termasuk perjalanan Luka Modric yang kemungkinan besar menjalani penampilan terakhirnya di ajang Piala Dunia.
Portugal tampil lebih dominan sejak awal pertandingan. Tim besutan Roberto Martinez menguasai jalannya laga dengan penguasaan bola yang mendekati 70 persen pada babak pertama dan berulang kali menekan pertahanan Kroasia.
Bruno Fernandes membuka ancaman pada menit keempat melalui tembakan dari luar kotak penalti, tetapi masih mampu diamankan Dominik Livakovic.
Cristiano Ronaldo juga mendapat peluang lewat tendangan bebas beberapa menit kemudian, namun sepakannya hanya membentur pagar hidup.
Meski mendominasi permainan, Portugal kesulitan menembus rapatnya pertahanan Kroasia.
Renato Veiga, Joao Neves, hingga Nuno Mendes bergantian menciptakan peluang, tetapi belum mampu mengubah kedudukan hingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Selepas jeda, justru Kroasia yang lebih dahulu memecah kebuntuan. Pada menit ke-53, Ivan Perisic lolos dari pengawalan setelah menerima umpan lambung Josip Stanisic sebelum melepaskan tembakan akurat ke sudut gawang yang tidak mampu dijangkau Diogo Costa.
Tertinggal satu gol membuat Portugal meningkatkan intensitas serangan. Rafael Leao hampir menyamakan skor pada menit ke-58, tetapi tendangannya dari luar kotak penalti hanya menghantam mistar gawang.
Drama kemudian mulai mewarnai pertandingan. Cristiano Ronaldo sempat dua kali mencetak gol dalam rentang dua menit.
Namun, kedua gol tersebut dianulir setelah tinjauan VAR menyatakan sang kapten telah berada dalam posisi offside saat proses serangan berlangsung.
Portugal akhirnya memperoleh peluang emas pada menit ke-67 setelah wasit menunjuk titik putih usai memeriksa tayangan ulang pelanggaran di kotak penalti. Ronaldo yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan tenang untuk mengubah skor menjadi 1-1 pada menit ke-68.
Gol tersebut membuat tempo pertandingan semakin meningkat. Kroasia nyaris kembali memimpin ketika sepakan Mateo Kovacic membentur tiang gawang.
Tidak lama kemudian, Igor Matanovic juga memaksa Diogo Costa melakukan penyelamatan penting untuk menjaga harapan Portugal.
Tim asuhan Zlatko Dalic bahkan sempat dua kali membobol gawang Portugal melalui Igor Matanovic dan Petar Sucic. Akan tetapi, kedua gol tersebut kembali dianulir karena offside setelah pemeriksaan VAR.
Saat pertandingan tampak akan memasuki babak tambahan waktu, Portugal justru berhasil membalikkan keadaan.
Memasuki menit ke-90+4, Rafael Leao mengirim umpan lambung akurat ke dalam kotak penalti yang disambut sundulan Goncalo Ramos. Bola meluncur mulus ke gawang Kroasia dan membawa Portugal unggul 2-1.
Drama belum berhenti. Pada menit ke-90+13, Josko Gvardiol mencetak gol yang sempat membuat para pemain dan pendukung Kroasia merayakan keberhasilan menyamakan kedudukan.
Namun, setelah pemeriksaan VAR yang berlangsung beberapa menit, wasit Espen Eskas memutuskan gol tersebut tidak sah karena terjadi offside dalam proses serangan.
Keputusan itu memastikan Portugal mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan setelah injury time berlangsung selama 19 menit.
Selain memastikan tiket ke babak 16 besar, kemenangan ini memperpanjang harapan Cristiano Ronaldo untuk terus berburu prestasi di Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Portugal kini bersiap menghadapi ujian yang lebih berat saat bertemu Spanyol dalam laga sesama raksasa Eropa yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase gugur.