INBERITA.COM, Kekayaan sumber daya alam Venezuela kembali menjadi sorotan dalam dinamika geopolitik global, terutama setelah Amerika Serikat di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump secara terbuka menyoroti kepentingannya terhadap negara Amerika Selatan tersebut.
Di balik ketegangan politik yang telah berlangsung bertahun-tahun, kepentingan Washington terhadap Venezuela dinilai tidak lepas dari potensi besar energi dan mineral strategis yang tersimpan di negara itu, mulai dari minyak, gas, hingga mineral tanah jarang yang bernilai tinggi dalam persaingan industri global.
Dalam beberapa hari terakhir, pemerintah Amerika Serikat mengemukakan alasan yang semakin menegaskan arah kebijakan tersebut, yakni kepentingan langsung atas sumber daya alam Venezuela.
Donald Trump secara terbuka menyinggung kekayaan energi Venezuela, khususnya sektor minyak, yang selama ini menjadi tulang punggung ekonomi negara tersebut.
Ia juga mengklaim bahwa hak dan kewajiban energi milik perusahaan-perusahaan Amerika Serikat telah diambil alih oleh pemerintah di Caracas.
“Anda ingat, mereka mengambil semua hak energi kita,” ujar Trump.
Hal merujuk pada perselisihan lama antara pemerintahan Chavismo dan perusahaan minyak raksasa Exxon Mobil yang hengkang dari Venezuela pada 2007, seperti dikutip Elpais.
“Mereka mengambil semua minyak kita, dan kita menginginkannya kembali,” lanjut Trump menegaskan kembali klaim tersebut.
Pernyataan ini memperlihatkan bahwa isu Venezuela bagi Trump tidak semata berkaitan dengan perbedaan ideologi atau sikap politik terhadap pemerintahan Nicolás Maduro, melainkan juga soal kepentingan ekonomi strategis.
Minyak memang menjadi komoditas utama yang selama ini melekat dengan Venezuela, mengingat negara tersebut memiliki salah satu cadangan minyak terbesar di dunia. Namun, di balik minyak, Venezuela juga menyimpan potensi sumber daya lain yang tidak kalah penting dan strategis.
Venezuela tercatat memiliki cadangan gas alam yang sangat besar dan menempatkannya sebagai negara dengan cadangan gas terbesar keenam di dunia. Selain itu, negeri ini juga kaya akan bijih besi dan bauksit yang menjadi bahan baku penting industri berat.
Yang semakin menarik perhatian dunia adalah keberadaan unsur tanah jarang seperti koltan dan thorium. Mineral-mineral ini merupakan material krusial bagi industri teknologi modern, mulai dari pembuatan ponsel pintar, kendaraan listrik, sistem persenjataan canggih, hingga pengembangan energi terbarukan.
Ketika industri minyak Venezuela runtuh pada periode 2014–2015 dan negara tersebut dilanda krisis pangan serta kekurangan obat-obatan, pemerintah yang dipimpin Chavista mulai mengalihkan fokus ekonominya ke sektor pertambangan. Perhatian diarahkan ke wilayah selatan Sungai Orinoco yang dikenal kaya akan sumber daya mineral.
Pada 2016, Presiden Nicolás Maduro secara resmi membentuk kawasan Busur Pertambangan Orinoco, sebuah wilayah strategis yang mencakup sekitar 12 persen dari total wilayah nasional Venezuela.
Kawasan Busur Pertambangan Orinoco disebut menyimpan lebih dari 8.000 ton emas, selain berlian, nikel, koltan, serta berbagai mineral tanah jarang lainnya.
Potensi inilah yang membuat wilayah tersebut menjadi salah satu kawasan paling strategis di Amerika Latin dari sisi sumber daya alam. Namun, alih-alih menjadi motor pembangunan berkelanjutan, kawasan ini justru dikenal luas sebagai pusat berbagai persoalan serius.
Busur Pertambangan Orinoco kerap dikaitkan dengan maraknya kejahatan terorganisasi, korupsi yang melibatkan elite politik dan militer, penyelundupan lintas negara, serta kerusakan lingkungan dalam skala besar. Aktivitas penambangan di wilayah tersebut berlangsung secara liar dan tidak terkendali.
Berbagai laporan menyebutkan adanya aliansi antara perusahaan-perusahaan yang dekat dengan lingkaran kekuasaan dan kelompok bersenjata ilegal.
Kelompok-kelompok tersebut antara lain Tentara Pembebasan Nasional (ELN), sisa-sisa kelompok FARC, serta geng kriminal seperti Tren de Aragua.
Dalam praktiknya, pemerintah Venezuela memang menjalin kemitraan dengan sejumlah negara seperti Turki dan Afrika Selatan dalam pengelolaan sumber daya mineral. Namun, sebagian besar emas dan mineral lainnya justru diselundupkan ke luar negeri.
Dari keseluruhan produksi, hanya sekitar 14 persen yang tercatat secara resmi, sementara sisanya diduga kuat mengalir melalui jalur ilegal ke pasar internasional.
Pada 2023, Venezuela kembali menegaskan posisi mineral strategisnya, termasuk unsur tanah jarang, sebagai target utama industri teknologi global. Penegasan ini menunjukkan bahwa pemerintah Caracas menyadari nilai ekonomi dan geopolitik dari kekayaan alam yang dimilikinya.
Namun, lemahnya pengawasan dan dominasi jaringan ilegal membuat potensi tersebut sulit dikelola secara transparan dan berkelanjutan.
Investigasi Amazon Underworld mengungkap bahwa sebagian besar mineral tanah jarang yang berasal dari wilayah Guayana justru diperdagangkan secara ilegal melalui Kolombia.
Fakta ini semakin menegaskan kompleksitas persoalan sumber daya alam Venezuela, yang tidak hanya berkaitan dengan ekonomi domestik, tetapi juga dengan jaringan perdagangan internasional dan kepentingan global.
Kondisi inilah yang menjelaskan mengapa Venezuela terus menjadi sasaran kepentingan Washington. Bagi Amerika Serikat, terutama di bawah kepemimpinan Donald Trump, Venezuela bukan sekadar isu politik luar negeri atau pertarungan ideologi antara sosialisme dan kapitalisme.
Lebih dari itu, Venezuela dipandang sebagai pemilik “harta karun” energi dan mineral strategis yang memiliki nilai besar dalam peta persaingan global, terutama di tengah meningkatnya kebutuhan dunia akan energi, teknologi, dan bahan baku industri masa depan.