INBERITA.COM, Bosnia & Herzegovina menjaga peluang lolos ke fase gugur setelah meraih kemenangan penting 3-1 atas Qatar dalam lanjutan turnamen yang berlangsung pada Rabu.
Hasil tersebut membuat wakil Eropa itu mengoleksi empat poin dan berada dalam posisi kuat untuk melangkah ke babak berikutnya melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Sejak peluit awal dibunyikan, Bosnia & Herzegovina langsung mengambil inisiatif permainan. Mereka tampil agresif dengan menekan lini pertahanan Qatar dan memaksa lawan lebih banyak bertahan di area sendiri.
Tekanan yang terus dibangun membuat kiper Qatar, Mahmoud Abunada, harus bekerja keras menghadapi sejumlah peluang berbahaya. Ivan Sunjic dan Ivan Basic menjadi motor serangan Bosnia yang beberapa kali mengancam gawang lawan melalui tembakan dari luar kotak penalti.
Dominasi Bosnia akhirnya membuahkan hasil menjelang setengah jam pertandingan berjalan. Kerim Alajbegovic mencetak gol pembuka melalui aksi individu yang memukau.
Setelah melewati kawalan pemain lawan, ia melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang gagal dihentikan Abunada.
Keunggulan tersebut membuat Bosnia semakin percaya diri. Hanya lima menit berselang, mereka menggandakan skor setelah Qatar mengalami nasib buruk. Upaya mengantisipasi serangan justru berujung gol bunuh diri yang membuat Bosnia memimpin 2-0.
Tertinggal dua gol tidak membuat Qatar menyerah. Tim asal Asia Barat itu mulai meningkatkan intensitas serangan dan berhasil menemukan momentum menjelang turun minum.
Pada menit ke-42, Edmilson Junior mengirimkan umpan matang yang dimanfaatkan dengan sempurna oleh Hasan Al Haydos.
Sang kapten dengan mudah menyelesaikan peluang ke gawang kosong untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 sekaligus menjaga asa Qatar memasuki babak kedua.
Selepas jeda, kedua pelatih melakukan sejumlah perubahan untuk meningkatkan efektivitas permainan. Qatar tampil lebih berani dan berupaya mencari gol penyeimbang, sementara Bosnia memilih bermain lebih disiplin sambil mengandalkan serangan balik cepat.
Beberapa kesempatan sempat didapat Qatar, termasuk melalui Akram Afif yang menjadi tumpuan di lini depan. Namun sejumlah peluang emas gagal dikonversi menjadi gol karena penyelesaian akhir yang kurang maksimal serta rapatnya pertahanan Bosnia.
Ketika Qatar terus berusaha menekan, Bosnia justru berhasil mencetak gol penentu. Pada menit ke-80, Ermin Mahmic memanfaatkan kemelut di depan gawang untuk memperbesar keunggulan menjadi 3-1.
Gol tersebut menjadi pukulan telak bagi Qatar yang sebelumnya masih memiliki harapan untuk mengejar ketertinggalan. Meski tetap mencoba menekan hingga menit-menit akhir, upaya mereka tidak membuahkan hasil.
Peluang terbaik Qatar di penghujung laga datang melalui Pedro Miguel. Tembakan jarak jauhnya di masa injury time mengarah tajam ke gawang, tetapi Nikola Vasilj tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan penting yang memastikan keunggulan Bosnia tetap terjaga.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-1 tidak berubah. Bosnia & Herzegovina berhak membawa pulang tiga poin penting yang menjaga peluang mereka untuk melangkah ke babak berikutnya.
Sebaliknya, kekalahan ini memastikan perjalanan Qatar berakhir lebih cepat. Tim tersebut gagal mengumpulkan poin yang cukup untuk bersaing memperebutkan tiket fase gugur dan harus mengakhiri kiprahnya di turnamen.
Dengan empat poin yang kini dikantongi, Bosnia & Herzegovina tinggal menunggu hasil pertandingan di grup lain untuk memastikan status mereka sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melanjutkan perjalanan ke babak selanjutnya.