INBERITA.COM, Setelah hampir satu dekade absen dari kalender Formula 1, Malaysia dipastikan kembali menjadi tuan rumah ajang balap paling bergengsi di dunia.
Formula 1 bersama Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) mengumumkan bahwa Sirkuit Internasional Sepang akan menggelar Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix pada 2-4 Oktober 2026.
Balapan tersebut dijadwalkan berlangsung di antara Grand Prix Azerbaijan dan Grand Prix Singapura. Meski demikian, penyelenggara menyebut pelaksanaannya masih menunggu penyelesaian administrasi terakhir, termasuk persetujuan dari Dewan Olahraga Motor Dunia.
Keputusan tersebut merupakan hasil kesepakatan antara Formula 1, FIA, Pemerintah Bahrain, dan Pemerintah Malaysia.
Langkah ini diambil agar GP Bahrain tetap dapat masuk dalam kalender Formula 1 musim 2026 setelah jadwal semula pada April tidak memungkinkan untuk dilaksanakan akibat situasi di kawasan Asia Barat.
Presiden dan CEO Formula 1, Stefano Domenicali, menyambut baik kembalinya Sepang ke kalender balap.
“Kami sangat senang dapat mengonfirmasi bahwa Malaysia akan menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain pada tahun 2026. Sekali lagi, olahraga ini telah menunjukkan kemampuannya untuk beradaptasi, menemukan solusi, dan mewujudkannya, menciptakan momen yang menggembirakan bagi semua orang yang mengikuti Formula 1,” ujar Domenicali.
Ia menilai kembalinya Formula 1 ke Sepang menjadi kabar baik bagi para penggemar sekaligus memperkuat kalender balapan musim depan.
“Yang terpenting, ini adalah berita fantastis bagi para penggemar kami. Mereka akan terus menikmati kalender Formula 1 yang lengkap dan menarik, sekaligus menyaksikan olahraga ini kembali ke tempat yang hebat. Malaysia adalah negara yang luar biasa, dan Sepang memiliki tempat khusus dalam sejarah Formula 1,” katanya.
Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, juga menyampaikan apresiasinya terhadap kolaborasi seluruh pihak yang memungkinkan balapan tetap terlaksana.
“Saya sangat bangga dengan kolaborasi yang akan memungkinkan Malaysia untuk menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain 2026 di sirkuit Sepang yang ikonik,” ujarnya.
Sepang bukan nama baru bagi Formula 1. Sirkuit yang mulai menggelar balapan F1 pada 1999 itu dikenal sebagai salah satu lintasan paling menantang di kalender balap.
Kombinasi trek berkecepatan tinggi, tikungan teknis, serta cuaca tropis yang sulit diprediksi kerap menghadirkan strategi balapan yang menarik.
Selama bertahun-tahun, GP Malaysia menjadi salah satu seri favorit pembalap maupun penggemar. Namun, balapan terakhir di Sepang digelar pada 2017 sebelum akhirnya keluar dari kalender Formula 1.
Kembalinya Sepang pada musim 2026 diperkirakan akan disambut antusias oleh pencinta Formula 1 di Asia Tenggara.
Selain menghidupkan kembali atmosfer balapan di kawasan, penyelenggaraan ini juga memperkuat posisi Malaysia sebagai salah satu destinasi olahraga otomotif internasional.
Dengan masuknya Sepang sebagai tuan rumah GP Bahrain, kalender Formula 1 2026 tetap mempertahankan jumlah seri yang telah direncanakan, sekaligus memastikan para penggemar tetap dapat menikmati musim balap secara penuh tanpa ada pengurangan putaran.