INBERITA.COM, Lionel Messi kembali membuktikan bahwa pengaruhnya bagi Timnas Argentina belum memudar. Di usia 39 tahun, sang kapten menjadi sosok sentral di balik kemenangan dramatis La Albiceleste atas Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Argentina memastikan tempat di final setelah bangkit dari ketertinggalan dan menaklukkan Inggris dengan skor 2-1.
Dua assist yang diciptakan Messi menjadi pembeda dalam laga berintensitas tinggi tersebut sekaligus mengantarkan juara bertahan selangkah lebih dekat mempertahankan trofi Piala Dunia.
Kemenangan ini juga membawa Argentina bertemu Spanyol di partai final. La Roja lebih dulu memastikan tiket usai menyingkirkan Prancis pada semifinal lainnya.
Sepanjang pertandingan, Inggris sempat tampil disiplin dan berhasil meredam kreativitas Messi pada babak pertama. The Three Lions bahkan mampu membuka keunggulan lebih dulu melalui Anthony Gordon pada menit ke-55 setelah memanfaatkan umpan Morgan Rogers.
Gol tersebut sempat membuat Inggris berada di atas angin. Namun, Argentina tidak kehilangan ketenangan. Tim asuhan Lionel Scaloni terus meningkatkan tekanan dengan menguasai penguasaan bola dan memaksa lini belakang Inggris bertahan lebih dalam.
Momentum berbalik pada menit ke-85 ketika Messi menunjukkan kualitasnya. Berawal dari situasi bola mati, ia memilih memainkan skema umpan pendek sebelum mengirimkan bola kepada Enzo Fernandez di depan kotak penalti.
Gelandang Chelsea itu melepaskan tendangan melengkung yang gagal dijangkau Jordan Pickford sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Messi kembali menjadi penentu.
Memasuki menit 90+2, ia melewati kawalan pemain Inggris di sisi kanan sebelum mengirim umpan silang akurat ke depan gawang. Lautaro Martinez menyambutnya dengan sundulan yang membawa Argentina berbalik unggul 2-1.
Gol tersebut memastikan comeback La Albiceleste sekaligus mengakhiri harapan Inggris untuk tampil di final Piala Dunia.
Penampilan Messi kembali menjadi sorotan karena meski tidak mencetak gol, kontribusinya sangat menentukan. Dua assist pada laga semifinal membuat koleksi assist sang kapten bertambah menjadi empat sepanjang turnamen.
Catatan itu membuat Messi memimpin daftar pemberi assist terbanyak di Piala Dunia 2026. Di saat yang sama, ia juga masih bersaing dalam perebutan Sepatu Emas dengan torehan delapan gol, sejajar dengan penyerang Prancis Kylian Mbappe yang masih memiliki satu pertandingan perebutan tempat ketiga.
Analis sepak bola Hamid Anwar menilai pengaruh Messi terhadap permainan Argentina masih sangat besar meski usianya tidak lagi muda.
“Gak bisa didebat lah Messi di Argentina tuh salah satu magnet terbesar lah di muka bumi ini, apalagi sepak bola,” ujarnya dalam Podcast Super Taktik.
Selain ketajaman lini depan, keberhasilan Argentina mencapai final juga menunjukkan karakter tim yang semakin matang. Saat tertinggal, mereka tetap mampu menjaga ritme permainan dan memanfaatkan peluang di momen-momen krusial.
Di sisi lain, Inggris kembali harus mengubur mimpi mengakhiri penantian panjang meraih gelar Piala Dunia. Meski sempat unggul dan tampil solid selama sebagian besar pertandingan, kegagalan mempertahankan keunggulan menjadi faktor yang membuat mereka tersingkir.
Final Piala Dunia 2026 kini mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia. Argentina datang dengan status juara bertahan dan dipimpin Lionel Messi yang masih tampil menentukan, sementara Spanyol mengandalkan kombinasi lini pertahanan yang kokoh serta permainan kolektif yang impresif sepanjang fase gugur.
Pertemuan kedua tim diprediksi menjadi salah satu final paling dinantikan dalam beberapa edisi terakhir karena mempertemukan pengalaman, kualitas individu, dan konsistensi permainan yang sama-sama layak membawa pulang trofi juara dunia.